Celé město je jeden velký turistický zázrak. Ti, kteří sem přijedou poprvé, se budou chtít projet po Velkém kanále a vidět báječné památky okolo Náměstí svatého Marka; úžasnou byzantskou baziliku Svatého Marka, dechberoucí renesanční Dóžecí palác a rozkošný most Rialto a Most vzdechů. Skvostné Náměstí svatého Marka je jedno z nejkrásnějších náměstí na světě a přirozený centrální bod města. Návštěvníci pravidelně označují plavbu po Velkém kanále jako nejoblíbenější benátskou atrakci. Kanály jsou nejpozoruhodnější v noci.
Pokud jste zvyklí běžně soudit výstavní domy podle vnějšku, zvažte svůj přístup. Většina benátských monumentů obsahuje bezpočetné umělecké skvosty. Dóžecí palác má díla Belliniho, Veronese, Tintoretta, Tiziana a Titiana. Benátské kostely jako Chiesa dei Frari mají výtečná díla Titiana a Belliniho. Chiesa di San Sebastiano z 16. století má krásné fresky Paola Veronese. Výjimečná Scuola Grande je prostě úchvatným pomníkem Tintoretta. Nejlepší benátská muzea mají obrovskou sbírku v Gallerie dell´Accademia, Sbírku Peggy Guggenheimové mistrů 20. století jako Picasso a Pollock, Correrovo muzeum má benátksé mistry a sochy Canova a Marcianovo muzeum má úchvatný výhled na Baziliku svatého Marka.
Zkuste si najít čas na poznání méně známých částí města. Benátky mohou být překvapivě klidné stranou od obvyklých turistických tras, obzvláště v noci, kdy mají úzké uličky a náměstí nádhernou atmosféru. Propleťte se bludištěm středověkých ulic San Pola, oblasti na jih od Velkého kanálu, obdivujte báječné kostely a Židovské gheto v oblasti Cannaregio, nebo se svezte jednou z lodiček lákajících návštěvníky do čtvrti Murano, s jeho renomovanými sklářskými dílnami a muzei vybraného skla.
Benátky mají typicky italskou hojnost prvotřídních kaváren. Terasy na chodníku jsou excelentními místy pro pozorování lidí a jsou dobré na saláty, těstoviny a pizzu se sklenkou vína. Benátské kavárny se osvědčí v zimě – útulná místa s atmoférou k zahřátí se fantastickou kávou nebo šálkem silné horké čokolády.
Benátské trhy jsou jedním z nejlepších způsobů jak se zamíchat mezi Benátčany a dobrým způsobem jak objevit méně známé části města. Malá i velká tržiště jsou výbornými místy pro nalezení neobvyklých dárků a suvenýrů. Nejznámější je samozřejmě Rialto, výborný trh navzdory své pozici ve středu turistického centra. Oblast Rialta je plná krásné architektury a jsou zde některé z nejstarších místních kostelů, např. Chiesa di San Giacomo di Rialto. Skvělý rybí trh je blízko Velkého kanálu a ve čtvrti Castello je typický trh s potravinami. Rozličné krámky jsou rozeseté po celém městě. Dobře se tu nakupují šperky, sklo, spodní prádlo
, karnevalové masky, ložní prádlo a kůže.
Jedna z nejstarších evropských slavností, benátský karneval, má tradici, která sahá až do 13. století a vždy měla co do činění s kouzlem, záhadami a barevnou podívanou. Benátský karneval je oslavou umění a exprese, která zastihne místní i turisty společně ve dvou týdnech průvodů, maškarád, hudby a tance. Početné akce a slavení se konají v palácích, divadlech, na náměstích a v ulicích slavného starého města, a množství hudebníků, herců a akrobatů nabízí báječnou legraci a zábavu. Tucty aristokratických maškarních bálů, koncertů a gala večerů se konají v majestátním prostředí plné vysoké kultury a tradice, jako je Náměstí svatého Marka.
Krása Benátského karnevalu spočívá v jeho spoustě masek a kostýmů a každý turista je povzbuzován aby se během slavností také převlékl. Masky, pláště a paruky si je během "Carnavale" možné půjčit nebo koupit v mnoha obchodech pro turisty po celém městě a ti kteří hledají autenticitu se mohou zúčastnit kurzů na výrobu papírových masek. Účast na maškarním gala plese je prostě povinná, jestliže navštívíte Benátky v době karnevalu. Je to záruka rafinovaného stolování a hudby. Velkolepé akce se konají v extravagantních lokacích jako je například operní dům La Fenice.
Veřejná vystoupení v rámci karnevalu zahrnují velkou úvodní přehlídku, průvod těch nejextravagantnějších kostýmů, koncerty a ohňostroj. Náměstí svatého Marka je jako vždy hlavním centrem zábavy. Ulice jsou provoněny místními benátskými specialitami jako jsou třeba koktejly bellini a uzené ančovičky v mnoha příchutích. Ač v současné době nepopiratelně zaměřený na zahraníční návštěvníky, Benátský karneval je jedinečný, stále si zachovává svůj autentický styl, oslavu hojnosti a požitkářství a nezapomenutelné kouzlo spojené s tradicí.